Casi cuatro años después de librar una dura batalla para adquirir WarnerMedia y acelerar su incursión en el negocio de los medios de comunicación, AT&T (NYSE:T) ha vuelto a sus raíces para centrarse en ser una empresa de telecomunicaciones.
El 8 de abril, AT&T completó la escisión del 100% de su participación en WarnerMedia, propietaria del servicio de suscripción HBO Max y de la productora cinematográfica Warner Bros, y la fusionó con Discovery Inc. (NASDAQ:DISCA) para formar una megaplataforma de streaming con la que enfrentarse mejor a gigantes como Netflix (NASDAQ:NFLX), Apple TV de Apple (NASDAQ:AAPL) y Disney+ y Hulu de Walt Disney (NYSE:DIS).
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AT&T completó su adquisición de 85.400 millones de dólares de WarnerMedia, anteriormente Time Warner, en 2018 unos dos años después de revelar por primera vez el movimiento. La compañía había esperado proporcionar contenido de medios sin problemas a través de su distribución directa al cliente. Posteriormente, cambió la marca de Time Warner a lo que ahora se conoce como WarnerMedia.
WarnerMedia es propietaria del rival de Netflix, HBO Max, un servicio de suscripción over-the-top lanzado en 2020 con una tonelada de contenidos exclusivos y originales, además de los clásicos de HBO.
Sin embargo, en los años en que AT&T adquirió WarnerMedia, HBO Max seguía a la zaga de Netflix, que sigue dominando la plataforma global de streaming.
Según la plataforma de noticias tecnológicas CNET, Netflix sigue siendo el mayor proveedor de servicios de streaming en 2022, con Disney+, Hulu, Prime Video de Amazon.com (NASDAQ:AMZN) y HBO Max por detrás.
Se espera que la fusión de WarnerMedia con Discovery para formar Warner Bros. Discovery (NASDAQ:WBD) mejore el juego de ambas plataformas frente a Netflix, Amazon y Disney.
Desde que se anunció el cierre de la fusión, las acciones de AT&T han subido un 7% hasta el jueves 14 de abril, pero han bajado casi un 14% en términos interanuales. Su rival, Verizon (NYSE:VZ) también cotiza casi un 8% por debajo de hace un año.
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Aunque las acciones de AT&T se mantienen por debajo de los niveles de hace un año, muchos analistas siguen siendo alcistas con respecto a las acciones de la empresa de telecomunicaciones, citando su renovado enfoque en sus principales operaciones de telecomunicaciones.
El analista de Bank of America David Barden reafirmó recientemente su calificación de compra sobre AT&T con un objetivo de precio de 25 dólares, afirmando que sus acciones están infravaloradas. Barden también señaló que la escisión de WarnerMedia ayudará a reducir la complejidad de las operaciones de AT&T.
"Con el acuerdo ya cerrado, el reajuste del dividendo y la estabilización de la base de inversores, creemos que el escenario está preparado para que los inversores empiecen a centrarse en la mejora de los fundamentos de AT&T", escribió Barden en una nota a los clientes.
El analista de JP Morgan Philip Cusick también emitió una perspectiva optimista sobre las acciones de AT&T, fijando un precio objetivo de 22 dólares, e instando a los inversores a aprovechar el descuento en el precio de las acciones de la compañía.
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Los analistas esperan ahora que AT&T redoble sus esfuerzos en su negocio inalámbrico y amplíe su alcance de fibra óptica en medio de una intensa competencia contra rivales como Verizon en el espacio de la banda ancha.
En el cuarto trimestre de 2021, los ingresos de AT&T se redujeron a 41.000 millones de dólares, frente a los 45.700 millones del año anterior, debido a la disminución de los ingresos del negocio de telefonía fija, que se vio ligeramente compensada por el aumento de la facturación de la movilidad y la telefonía fija de consumo, y por los fuertes ingresos de WarnerMedia.
La ausencia de los resultados de WarnerMedia probablemente pesará en las finanzas de AT&T a corto plazo, pero su renovado enfoque en ser una compañía de telecomunicaciones puramente de juego la hará más competitiva frente a Verizon T-Mobile US (NASDAQ:TMUS) y otros jugadores más pequeños a medida que expande y mejora sus redes inalámbricas 5G.
"De cara al futuro, nuestro objetivo es ser el mejor proveedor de banda ancha de Estados Unidos impulsado por el 5G y la fibra, y definido por una mayor ubicuidad, fiabilidad, capacidad y velocidad", dijo el director financiero de AT&T, John Stankey, en una reciente llamada de resultados.
Stankey añadió que la compañía se centrará en el crecimiento de sus suscriptores y en acelerar el ritmo de su despliegue de 5G.
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